La cifra de muertos y desaparecidos en la tragedia ascendió a cuatro y 159 personas, respectivamente, informaron las autoridades locales, quienes temen que el número de muertos sea mayor.

Se trata de un considerable incremento con respecto al saldo registrado la noche anterior por cuanto que se tiene mejor información del número de personas que estaban dentro del edificio siniestrado, el condominio Champlain Towers South, en Surfside.

La primera persona fallecida fue identificada por la oficina del médico forense de Miami-Dade como Stacie Fang, de 54 años, quien murió en el Hospital Aventura. La causa del deceso fue trauma por fuerza contundente, informó el Miami Herald.

La difunta es la madre del joven de 15 años rescatado el jueves, Jonah Handler, un jugador de béisbol en la secundaria Monsignor Edward Pace High School, en Miami Gardens, informó el canal Local 10.

La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo que las cifras continuarán fluctuando, porque algunos residentes quizás no se encontraban dentro del edificio cuando la estructura súbitamente colapsó la madrugada del jueves.

“Lo más importante en este momento es salvar vidas”, declaró la regidora, al informar que un total de 127 personas están a salvo.

Los rescatistas se abrieron paso a través de un túnel que lograron excavar en la montaña de escombros y trabajaban con perros adiestrados, cámaras infrarrojas y equipos de sonar para dar con señales de vida.

Pero hasta ahora no han localizado a otros supervivientes.

No obstante, “continuaremos la búsqueda porque aún tenemos esperanza de encontrar gente viva”, señaló Levine Cava, indicando que “tenemos que proseguir con precaución para proteger la vida de los bomberos que están tomando riesgos enormes”.

También aclaró que los 159 desaparecidos no necesariamente están sepultados bajo las ruinas, sino que son individuos que se supone estaban en el edificio en el momento del colapso, si bien aún se desconoce su paradero.

De
acuerdo con los primeros informes, al menos 100 personas desaparecieron en el
lugar. Hasta el momento, se confirmó el fallecimiento de una mujer.

Tras
el derrumbe, cuyas causas se desconocen, una montaña de escombros se formó
junto al edificio Champlain Towers, donde han trabajado a lo largo de la noche
unos 80 rescatistas en la búsqueda de posibles víctimas y supervivientes para
sacar del edificio a las personas que están todavía dentro.

En
los servicios de comunicación de emergencia, los bomberos de Miami Beach
indicaron que trabajaban en el colapso del edificio «con múltiples pacientes»
y solicitaban la asistencia de todas las unidades disponibles.

El
derrumbe, cuyas causas se investigan, se produjo en la parte que da a la famosa
playa de Miami Beach, según los informes.

El
edificio tiene 130 apartamentos, pero no se sabe cuántos estaban ocupados ni
cuántas personas había dentro cuando cayó una parte completa de la estructura,
pues hay muchos vecinos que no viven permanentemente allí.

El
Equipo Técnico de Rescate del condado de Miami-Dade está trabajando en el lugar
con ayuda de los departamentos de bomberos de varias de las ciudades de este
sector de Miami.

Las
autoridades habilitaron un teléfono para personas que estén buscando
información sobre los residentes del edificio Champlain Towers.

Algunos
edificios y casas que se encuentran alrededor del lugar del derrumbe están sin
luz, mientras que varios camiones de la compañía de electricidad FP están
trabajando para restituir el servicio.

Numerosas
personas se han congregado en las inmediaciones del edificio, por fuera del
cordón de seguridad, como Santos Mejía, quien dijo al canal Local 10 que su
esposa, Janet Rodríguez, estaba en el edificio cuidando a una persona de 95
años y le llamó para decir que había sentido un terremoto. Ambas se encuentran
bien, según pudo saber por el teléfono Santos Mejía, pero siguen en el
edificio. Fuente: ÚH.